2023-01-04
Fuentes de alimentación de PC.
Quizás sea el elemento mas infravalorado de un ordenador, pero sin ellas el ordenador simplemente no funciona. Nuestro hardware tendrá un consumo y según sea este tendremos que elegir una fuente de alimentación u otra. La elección además deberá fijarse en que tipos de periféricos tenemos, por ello conviene saber que tipos de conectores están disponibles y sus usos.
Antes de empezar conviene aclarar una cosa: llamamos a las fuentes como "fuentes ATX", pero ATX es una norma mantenida por Intel la cual especifica como ha de ser una fuente. Al ser una norma no solo dice como ha de ser una fuente sino que también se aplica a otras cosas como el factor de forma de las placas base.
Conector ATX24P
Este conector es el principal que debe haber en toda placa base, en el podemos encontrar las tensiones de 12V, 5V y 3V3 que hacen funcionar la mayor parte de los circuitos de nuestro PC. Además tenemos unas cuantas señales de control.
Tiene 24 pins, pero en la versión anterior del estándar solo había 20. Cuando llego el Pentium 4 este requería un poco más de potencia con lo que se le añadieron 4 pines más. Hoy en día se usa el de 24 pines pero muchas fuentes de alimentación disponen de un conector de 20pins y 4 mas en el mismo mazo los cuales podemos unir (tan solo tiene una posición) para obtener los 24 pins o usar solo el de 20 si tenemos una placa base más antigua.
El cable blanco actualmente no es utilizado, en la versión 1.0 se utilizaba para llevar una tensión de -5V que hoy día no se usan en las placas.
El pin 13 del conector tiene 3V3 y podemos encontrar que tiene también un cable más fino, generalmente de color marrón, en paralelo al cable general, este cable simplemente va al sensor interno de 3V3 que tiene la fuente.
El cable gris marcado con PWR_OK es un cable que le indica a la placa que la fuente esta bien y que entrega la tensión correcta. Esto lo hace poniendo en ese pin una tensión de 5V. Si la fuente falla la tensión de este pin debería ser 0V.
El cable morado va al pin VSB. En este pin siempre hay 5V cuando la fuente está conectada a la red y sirve para tener una tensión "stand by" y alimentar cosas cuando está el ordenador apagado.
El cable verde en el pin PS_ON es quizás el más importante de todos: sirve para encender la fuente. Si deseamos encender la fuente sin conectar al ordenador tan solo tendremos que hacer un puente entre nuestro cable verde y un pin que tenga un cable negro (GND).
Conector ATX12V
Las placas modernas disponen de VRM (Voltage Regulator Module) que permiten modificar tensiones/corrientes en la CPU y chips asociados, lo que a su vez permite realizar overclocking (aumentar la frecuencia del reloj). A grandes rasgos realizar dicha operación implica aumentar el consumo del PC y el conector principal es insuficiente para esta tarea.
Por eso se empezó a usar el conector ATX12V, que suministra 12V a los VRM.
En un principio este conector era de 4 pins y era más que suficiente, pero los requerimientos de consumo se amplió en CPU mas potentes por lo que este conector se aumentó a 8 pines. Actualmente y para procesadores de alta gama algunas placas incluyen hasta dos conectores de 8 pines.
Dependiendo del modelo de fuente podemos encontrar modelos con un conector molex de 4 pin solamente. Otras fuentes disponen del conector de 8 pins de tal forma que esta partido, esto permite que se pueda usar en placas mas antiguas y en placas mas modernas, indistintamente. También podemos encontrarnos con una fuente que disponga solo del conector de 8 pines o tener alguno mas.
Puede ocurrirnos que nos encontremos con una fuente que solo tiene el conector de 4 pins y nuestra placa tenga un conector de 8 pins. Como cada conector solo encaja en un sitio podremos alimentar las VRM con este contactor, pero teniendo cuidado puesto que si nuestra CPU nos exige mucha corriente y este conector no de la talla puede salir ardiendo.
También existe el conector EPS12V que en lo único que se diferencia con ATX12V es en la forma del pin 7. Ambos son totalmente intercambiables aunque ESP12V nunca viene en formato 4+4.
Conector PCI-E
Al igual que las CPU las tarjetas graficas son cada vez mas potentes y eso hace que haya que añadir más conectores a la fuente de alimentación.
En el caso de la tarjetas gráficas llego un punto que los 75W que puede suministrar el bus PCI de la tarjeta madre se quedo corto y se hizo necesario añadir un conector molex de 6 pins.
Las tarjetas gráficas también poseen VRM para poder realizar la misma operación de overclocking, así que en dicho conector encontramos los mismos 12V.
La potencia de las tarjetas gráficas ha aumentado tanto que el conector de 6 pins se quedo corto y se le añadieron un par de cables mas. Por eso en muchas fuentes encontramos un conector de 6 pins mas otro de 2 que se puede añadir en el lateral (igualmente solo existe una posición). Incluso ya hay tarjetas que tienen dos conectores PCIE.
El conector es muy similar al ATX12V por lo que hay que tener cuidado en no confundirlo, aunque no podremos intercambiarlos por el formato de los pins.
Actualmente las tarjetas graficas de alta gama pueden a llegar a consumir mas de 450W, por ello se están introduciendo conectores de de 12 e incluso 16 pins para suministrar tal potencia.
Conector SATA
Hoy en día los conectores IDE han sido desplazados por los conectores SATA que ofrecen mayor velocidad.
Lo curioso de este conector es que es mucho mas grande que el de datos. Esto es así porque el cable es fino y no puede llevar mucha corriente, por lo que se han triplicado la señal. En cambio para datos no se necesita gran corriente.
Conector molex
Este es el conector más antiguo que todavía persiste en las fuentes de alimentación. Originalmente alimentaba a los discos duros mecánicos y a las unidades de CD-ROM y DVD.
Con la entrada de los discos SATA y el desuso de las unidades ópticas este conector está despareciendo, aunque todavía lo podemos encontrar para conectar ventiladores externos que nos permitan mejorar la refrigeración del PC.
Conector de disquetera
Totalmente desparecido desde que las unidades USB retiraron de servicio a las unidades de disquetes. Fuentes actuales raramente tienen ya este conector, aunque podemos encontrar adaptadores molex a disquetera.
Tamaños de las fuentes de alimentación.
| ATX | 150x150x86mm |
| SFX | 110x125x63.5mm |
| SFX-L | 130x125x63.5mm |
| TFX | 85x65x175mm |
| Flex-ATX | 150x81.5x40.5mm |